北京时间十一月初，美巡赛维温特休斯顿公开赛于德克萨斯州休斯顿的纪念公园高尔夫球场拉开帷幕。这场比赛因其特殊的举办时间——美国大师赛前的最后一周，而备受瞩目，吸引了包括达斯汀·约翰逊、乔丹·斯皮思、布鲁克斯·科普卡在内的众多顶尖高手参赛，旨在为年度最后一场大满贯热身。更引人注目的是，这是自新冠疫情爆发以来，首场允许有限观众入场的美国本土美巡赛事，久违的掌声与欢呼声重新回荡在球场之上。首轮战罢，经验丰富的老将布兰德·斯内德克尔发挥出色，以低于标准杆5杆的65杆独占鳌头。
三十九岁的斯内德克尔在首轮比赛中展现了卓越的控场能力，全场抓下六只小鸟，仅吞下一个柏忌。他特别提到了重返赛场的球迷带给他的能量：“我喜欢这里有球迷。我能从他们的能量中得到力量。非常开心能听到一些掌声。”这座经过改造的市政球场（Memorial Park Golf Course）难度颇高，对击球的精准度提出了苛刻要求。斯内德克尔凭借其精准的开球和铁杆，成功征服了球场，尤其是在所有五杆洞都成功抓鸟，把握住了关键的得分机会。他的出色表现，为其自2018年温德姆锦标赛夺冠后，再次冲击冠军宝座奠定了坚实基础。
领先榜战况激烈。澳大利亚名将简森·戴伊等六位选手以67杆（-3）的成绩并列位于第二位。戴伊的回合充满了戏剧性，他在前九洞表现挣扎，但在转场后突然爆发，一度连续抓下四只小鸟，上演了精彩的反击。同样从新冠康复中回归赛场的亚当·斯科特，虽然开局不利，但后程发力，最终交出68杆（-2），位于并列第八位，显示其状态正在稳步回升。首轮比赛也见证了苏格兰球员马丁·莱尔德在11号洞打出一杆进洞的精彩瞬间。
然而，几家欢喜几家愁。备受关注的世界第一达斯汀·约翰逊同样在感染新冠后首次亮相，但显然未能找到最佳手感。他在前九洞的最后七个洞中吞下五个柏忌，最终以高于标准杆2杆的72杆完赛，仅并列位于第63位。与他同处这一位置的还有参与了本次比赛球场改造顾问工作的布鲁克斯·科普卡。科普卡在赛后幽默地调侃了同组的乔丹·斯皮思的失误，而斯皮思本人则经历了过山车般的一轮，他在前九洞一度挑战领先位置，却在最后六个洞崩盘，最终交出73杆（+3），排名大幅滑落。中国选手张新军首轮未能抓鸟，打出76杆（+6），面临晋级压力。
纪念公园球场经过重新设计后，成为了一个“无情的”考验。球员们普遍反映，其果岭周边区域极其困难，小球很容易滚离果岭，导致救帕变得异常艰难。澳大利亚球员卡梅隆·戴维斯评价道：“对稍微打偏的惩罚非常大……这让我想起了在澳大利亚打的那些球场。”这种设置无疑为球员备战下周奥古斯塔国家高尔夫俱乐部快速而刁钻的果岭提供了绝佳的模拟环境。
首轮比赛因天色过晚未能全部完赛，但格局已初现端倪。斯内德克尔凭借稳定的发挥占据领先，但身后追赶者众。对于所有球员而言，这场比赛不仅是争夺冠军和积分的机会，更是调整状态、为即将到来的美国大师赛进行最后磨合的关键舞台。球迷的回归为赛场注入了久违的活力，而球场的严峻挑战则预示着接下来的轮次竞争将更加白热化。无论最终冠军谁属，这场大师赛前哨战已经精彩纷呈。
