夏联有什么用？一年内，你就可以从落选的无名小卒，变成东决先发
那是在2021年的8月11日，在拉斯维加斯的考克斯球馆内，一场看似普通的NBA夏季联赛在迈阿密热火和孟菲斯灰熊之间上演，其实不然。
这次是一球决胜，在7年前，NBA改变了夏季联赛进入双加时的规则。
下一球命中就直接获胜。
当时双方打成了94平，热火队的内线欧米尔·尤尔特塞文赢得了开场跳球，他将球传给马克斯·斯特鲁斯。这位在他的前两个NBA赛季总共上场513分钟的二年级后卫，冷静地运了7下球，从另一边的三分线运到热火这边的三分线，然后投篮。
咻，命中。
他的队友们，那些和他一样怀揣梦想和抱负的人，在斯特鲁斯拍打着胸口发出庆祝的吼声时，冲出了替补席，进行庆祝。这是斯特鲁斯在那四场比赛中的高光时刻，在此期间他场均能贡献20.8分，三分线外命中率达到了40%。
当斯特鲁斯现在回顾他过去的一年时，他明白自己的篮球旅程中最重要的一步便是在拉斯维加斯的这一场赌博。
2020-21赛季，斯特鲁斯在他为热火效力的首个完整的赛季中奋力地寻找一个稳定的位置，之后他做出了重回夏季联赛的决定，即使他已经有了下个赛季的合同。
“上赛季夏季联赛对我来说就是一切。”斯特鲁斯说，“老实讲，它给我提供了在这世界上的所有信心，让我能像上赛季那样做。”这正是热火所期待看到的：一个让年轻新秀作为球队领袖散发光芒的舞台。
“当我拿着双向合同的时候，我真的没有打很多时间。他们说，‘好吧，我们认为你可以迈出你职业生涯的下一步了’，然后他们相信我能行。”斯特鲁斯说。
这是又一个在夏季联赛的成功案例：斯特鲁斯指出，热火队队友邓肯·罗宾逊和波士顿凯尔特人后卫德里克·怀特也有着相似的崛起经历。斯特鲁斯说，他认为他只是在那片沙漠中打出了几周高效表现进而导致NBA职业生涯有了前途的球员当中的一个最新的例子。
斯特鲁斯说：“我想，是的，我会是那种人们看着我说，‘他在NBA第三年了，他也许不应该来参加夏季联赛，但他还是去了。这对他来说是最好的事情。现在看看他在什么水平。’”
在2019年未被选中后，凯尔特人在训练营中签下了斯特鲁斯，但最终裁掉了他，部分原因是为了要留下2米26的中锋塔科·法尔。不久之后，他的家乡球队芝加哥公牛队签下了他。然后，斯特鲁斯在G联赛上遭遇十字韧带撕裂了，错过了那个赛季。在公牛队裁掉他之后，斯特鲁斯对他的膝盖进行了康复训练，并在2020年与热火队签订了合同。
“我十分愤愤不平。”斯特鲁斯说，“如果一件事不适合我，我还可以找许多后路。因为落选，去二级联盟，受了伤，还要被放弃。我脑子里装着各种各样的事情，一直在催促我。”
斯特鲁斯从G联赛球员变成NBA首发球员，这一进步强化了热火队在帕特·莱利执掌的二十多年里所建立起来的开发球员的声誉。
“从我来到这里的第一个星期开始我就认识到了，对我来说这正是意义所在。它要从练习和加班加点开始，他们真的很重视这一点。”
整个赛季，斯特鲁斯的发挥实际上把邓肯·罗宾逊挤出了轮换阵容。但热火队教练埃里克·斯波尔斯特拉对斯特鲁斯所表现出的坚韧精神印象最为深刻。
斯波尔斯特拉说：“在漫长的NBA赛季中，有勇气、有毅力、内心坚定，能够持续做到这一点。每个人都能在一周内做到……但当赛季开打三个月之后，我想我们都会暴露出自己的天性。这有时候会让球员们有些偏激，但事实并非如此。”
马克斯·斯特鲁斯，一名从夏季联赛杀回来的球员就是头号证据。
斯特鲁斯实现逆袭是近年来NBA最不可思议的事情之一。从伊利诺伊州胡桃山的斯塔格高中毕业后，他在二级联盟的刘易斯大学打了两年球，然后转学到了德保罗大学。一到那里，当时猎魔人队的主教练戴夫·雷涛（Dave Leitao）就向他灌输思想。
“当我去德保罗的时候，我想我会去海外打球，或者去欧洲效力。但是当雷涛教练把我拉进他的办公室，对我说道，‘不对，你可以去NBA打球。’从那之后，我满脑子都在想去NBA打球这些的。这就是我的目标。”斯特鲁斯说道。
自打斯特鲁斯记事儿起，他的家庭就一直耕耘着这一梦想。斯特鲁斯承认，他甚至不是他直系亲属当中最出色的运动员。这一头衔属于他的母亲黛布拉，她作为一名排球运动员进入了德保罗大学的名人堂，而且还从事过篮球。他的父亲约翰在东伊利诺伊州打过一年的球。他的姐姐麦琪在伊利诺伊大学芝加哥分校打排球。他的哥哥马蒂在路易斯大学打篮球。
“我们是一个庞大的运动家族。”斯特鲁斯说，“当我们聚在一起时，我们就会问，‘我们今天玩什么运动？’我就是这么成长的。”
就这样，经过不稳定的两年后，他发现自己还是回到了拉斯维加斯，仍然在努力开创自己的篮球生涯。在进入热火队后，他在2021-22赛季出战了68场比赛，场均得到10.6分，三分线外投篮命中率为41%。
在今年热火对阵凯尔特人的东部决赛中，斯波尔斯特拉说：“我了解为什么佛罗里达州以外的人们都不知道他是谁。他在我们夏季联赛中表现出色，去年他经历了很多波折也学习了不少经验。”
热火队球星吉米·巴特勒，大方地表示，他不会轻易向别人表达尊重。他也不拐弯抹角。但这位在NBA效力11年的老将毫不犹豫地对施特劳斯大加赞赏。
“我不想被罚款，所以我不会说那个B开头词，但在更衣室里，我们总说在他们身上看不到抱怨。”巴特勒近期谈到斯特鲁斯和热火队友加布·文森特时说道，“因为他们不害怕。他们不畏惧任何人，不畏惧任何棘手的任务，在比赛的任何时候都是如此。有这些人在你身边总有好处，他们是迈阿密热火队的一切。”
“他们打得很强硬，一点也不自私，最重要的是，他们只想着赢球。”
斯特鲁斯不仅和他曾经在芝加哥郊区为之欢呼的前公牛球员成为了朋友，还在一支只差一场就能打进NBA总决赛的球队中赢得了巴特勒平等的尊重。
斯特鲁斯表示：“我第一次见到他的时候就这么对他说。我当时想，‘哥们儿，我是看你比赛长大的。当你们打进季后赛的时候我还在上高中。所以，这一切都绕回来了，如此疯狂。”
斯特鲁斯在巴特勒身边继续书写他的故事，同时他记得他来到这里所遇到的障碍。
“我现在已经站稳了脚跟。”斯特鲁斯说，“我相信我是一个已经被认可的NBA球员了。在季后赛、东部决赛的每一场比赛我都是首发球员，我想我现在能留在这里。去年，我自认为没有人——在我进入夏季联赛的第一天，没有人知道我是谁，知道我叫什么。当我离开夏季联赛时，我想人们已经知道了，现在他们肯定了解到我是谁了。”
他们知道斯特鲁斯是谁，因为在对波士顿的那场东部决赛第七场比赛中，他参与了NBA历史上最离奇的情节之一。
在第三节还有11分04秒时，斯特鲁斯在底角命中一记三分，把凯尔特人的领先优势缩小到了56比54。上半场凯尔特人曾一度领先17分之多。比赛又进行了几分钟后，在凯尔特人再次发动进攻的过程中斯特鲁斯的三分球被新泽西州的NBA回放中心取消，原因是他踩线出界了。热火最后以96比100输掉了那场比赛，就此结束了他们的赛季。
斯特鲁斯明白，无论他在职业生涯中走了多远，这个吹罚都将会是他的遗产中的一部分。他说：“比赛结束后，我哥哥说，‘至少现在有了一条以你名字命名的规则了。’”
斯特鲁斯不会参加热火队这一次的夏季联赛，但是他相信，他在那里建立的基础以及找到的自信心将会引领他明年打得更好。斯波尔斯特拉和热火教练组希望斯特鲁斯把注意力集中在他本赛季积极的一面，而不是放在他所说的在分区决赛中起伏不定的表现上。
“我本可以做得更好......我明白这一点，他们也明白这一点。”斯特鲁斯说，“赛季结束时的谈话非常有建设性，今年我迈出了我所需要的一步。”
正如斯特鲁斯在去年夏季联赛的双加时当中投出的那记大胆而自信的三分球一样，有时候球员需要一次机会来证明他们属于这里。对于斯特鲁斯来说，重返拉斯维加斯正好就是他所需要的机会。
讨论丨2024年NBA夏季联赛：ESPN专家对本届新秀们的第一印象
（译者注：本文作者为ESPN选秀专家/记者，文中内容不代表译者和本平台观点）
2024届NBA新秀们在周末的拉斯维加斯夏季联赛中首次亮相，本届58名新秀中的绝大多数，在内华达大学拉斯维加斯分校的托马斯&马克中心球馆和考克斯球馆内面对拥挤的观众潮登场比赛。NBA每年7月的这场盛会吸引了来自篮球界各个角落的观众，30支球队不仅在积极地评估顶级新秀，也在考察落选秀和争取进入NBA球队轮换末的熟面孔。
顶级新秀扎卡里-里萨谢（老鹰状元秀）、亚历克斯-萨尔（奇才榜眼秀）和里德-谢泼德（火箭探花秀）是夏联的焦点人物，里萨谢和萨尔在周五（当地时间，同以下）的揭幕战正面交锋，萨尔和谢泼德则是在周日对决。
以下是ESPN分析师乔纳森-吉沃尼、杰里米-吴和凯文-佩尔顿对这些新秀们的初步观察。
奇才榜眼萨尔首秀展现惊人潜力
萨尔在首秀中表现抢眼，贡献了12分7篮板4助攻4封盖，帮助奇才战胜拥有状元里萨谢的老鹰。萨尔在攻防两端都有一些出色的表现，他展现出了惊人的敏捷性、大范围覆盖的防守与干扰能力、出色的盖帽意识以及令人印象深刻的进攻手段多样性，这些特质在一名7尺1寸的球员身上并不多见。
他能在快攻中推进，能熟练运用假传后的转身跳投得分，能突破防线找到队友，并投中了两记令人印象深刻的急停三分，充分展现了他在进攻端的潜力。
像往常一样，萨尔在比赛中也有一些太心急的时刻、处理对抗时的问题以及攻防两端决策和意识上的不足，他在场上的表现仍有很多需要改进的地方，正如19岁大个子常常需要经历的成长过程一样。但是，他的高光时刻实在是太过耀眼，以至于让人很难不对他的长期前景持乐观态度，即使在他探索自己的比赛风格的过程中显然会经历一些成长的痛苦。——乔纳森-吉沃尼
老鹰状元里萨谢出色且积极的表现
里萨谢比赛初期的紧张情绪，很快被自信的进攻表现所取代，他展示出了多样的投篮创造能力、对比赛的感觉和全面的球技，而这些正是使他成为状元的原因。
他在9次三分球尝试中，命中了3次，其中包括一记漂亮的运球急停三分跳投和一记远距离的接球定点三分。相比在法国时，里萨谢现在拥有了更多的投篮自由，他在场上积极转移球、无私传导，并展现出良好的节奏感，能流畅地突破到篮下，并用非惯用手灵巧地完成挡拆后的终结。他在整场比赛中一直在寻找急停三分的机会，虽然结果好坏参半，但在控球和应对对抗方面，他还有很长的路要走。显然，195磅的里萨谢还需要挂点肉、增强力量。
这并不是周末最令人印象深刻的新秀表现，但整体来看有不少积极的方面，里萨谢能以多种方式得分，尽管老鹰在失去夏联首发控卫巴夫金后，阵容缺乏明确的层次和组织能力。——乔纳森-吉沃尼
前康涅狄格大学队友卡斯尔和克林根的对决
前康涅狄格大学队友多诺万-克林根和斯蒂芬-卡斯尔在周六首次作为对手对决，他们分别为波特兰开拓者和圣安东尼奥马刺效力。虽然夏季联赛的评估往往难以捉摸，但看到两位乐透秀在离开康大体系后的表现很有趣，而这也提供了一些关于他们最终在NBA会扮演何种角色的感觉。
卡斯尔的投射能力一直是左右他未来会成为哪种类型球员的最大未知数。他在上半场投中了两记三分球（包括一记在克林根脸上投进的受干扰跳投），但也有一些糟糕的投篮，这说明他的投篮选择和效率仍然有待提高。令人鼓舞的是，他能够不断杀入禁区并通过突破创造机会，并在双人配合中展现出不错的视野和出其不意的节奏变化。
马刺相信卡斯尔能够胜任长期的组织角色，而文班亚马的存在会减轻卡斯尔作为全职控卫的压力。尽管有5次失误，卡斯尔仍以22分（20投8中）成为得分全场最高的球员。
虽然开拓者在大部分比赛中处于落后状态，但克林根的表现依然是出色的，他利用自己的身高体型优势封锁了禁区，能拼抢到五五开的机会球，并在篮板球上表现不俗，单场拿下13个篮板和5次封盖，尽管他在投篮方面表现不佳，8投1中仅得4分。克林根在自己的防守覆盖范围内非常活跃、防守威慑力十足，并在比赛末段帽掉了卡斯尔的上篮。他的投篮能力显然还在开发阶段——他在两次空位三分投篮中显得很犹豫并且都没投进——但NBA中许多人都相信他最终能在远距离投篮上给对手制造压力。
虽然马刺和开拓者对下个赛季都没有很高的期望，但这两位新秀都被寄予厚望，球队希望他们能在新秀赛季就有所贡献。NBA球队普遍对康涅狄格大学教练组为这些新晋人才做好进入职业赛场准备的方式印象深刻。克林根和卡斯尔能多快适应将会是本赛季值得关注的故事线。——杰里米-吴
火箭探花谢泼德证明自己是本届最佳新秀
谢泼德是火箭今年的探花秀，在我基于数据的选秀预测中名列前茅，并在前两场比赛中完美展示了他的实力。在周五对阵洛杉矶湖人的比赛中，他拿下了23分，随后在周日面对奇才和状元萨尔的比赛中，他又贡献了22分7助攻6篮板5抢断。
在为肯塔基大学效力的33场比赛中，谢泼德仅有7次得分超过20分，而他作为职业球员的前两场比赛中已经都做到了这一点。谢泼德在持球时能够随心所欲地到达他想去的位置，并且通过强大的交叉运球能力创造出空间，这一点尤为突出。
我们早就知道谢泼德是一名出色的投手，他在大学比赛中三分球命中率达到了52%。在周日的第三节比赛中，谢泼德在距离篮筐27英尺的位置命中一记远射，在这一节，他以6投4中的高命中率得到了9分，并送出了2次助攻。
在防守端，谢泼德用积极的双手不断干扰对手。他在周五的比赛中有3次盖帽，并在周日的比赛中抢断了2次并转化成了快攻得分。
谢泼德加入了拥挤的火箭后场——火箭有首发后卫杰伦-格林和范弗里特，以及去年乐透秀阿门-汤普森和阿隆-霍勒迪。然而，如果谢泼德在拉斯维加斯的表现能持续下去，他将会在新秀赛季争取到常规的上场时间。——凯文-佩尔顿
其他一些值得关注的新秀表现
卡林顿丨控球后卫丨华盛顿奇才14号秀
尽管里萨谢和萨尔在周五的重头戏中抢占了头条，但卡林顿的表现沉着冷静，全方位展示了自己，几乎完成了一场三双，拿下19分9篮板8助攻。即将年满19岁的卡林顿是夏季联赛中最年轻的球员之一，但他看起来非常自如。他展示了自己在进攻端的潜力和很高的篮球智商，这些特质足以让奇才愿意交易得到第14顺位来选中他。——杰里米-吴
特伦斯-香农丨得分后卫/小前锋丨明尼苏达森林狼27号秀
香农的夏季联赛开局表现强劲，在战胜鹈鹕的比赛中拿下25分（14投9中），他看起来非常像一个在新赛季就能帮到森林狼的球员。他得分高效，速度快且有爆发力，防守端也有所作为，竞争意识强烈——这些特质预示着这位27号秀能够为森林狼带来价值。—— 杰里米-吴
科迪-威廉姆斯丨得分后卫/小前锋丨犹他爵士10号秀
科迪-威廉姆斯在爵士以1分险胜独行侠的比赛中，展示了让他成为一个非常有长远前景的球员的技能。他比在科罗拉多大学时显得更加自信和果断，命中了三记三分球，并能利用他的长步伐攻击禁区，在转换进攻中得分。他的下一步是找到更稳定的得分方式。——杰里米-吴
瑞安-邓恩丨小前锋丨菲尼克斯太阳28号秀
瑞安-邓恩在对阵勇士的首场夏联比赛中，展示了他在防守端制造混乱的能力。太阳在防守端将身高6尺6寸的邓恩作为防守后卫使用。安排他在二三联防中防守外线，对持球者施加压力。邓恩在比赛中贡献了三次抢断和两次盖帽，包括在后场单断了勇士控卫尤里-科林斯的球。——凯文-佩尔顿
克内克特丨得分后卫/小前锋丨洛杉矶湖人17号秀
在加州经典赛慢热的情况下（三场比赛里总投篮命中率30%）后，克内克特在周五的拉斯维加斯首秀中得到了全场最高的25分（18投9中）。在一群湖人球迷面前，克内克特投中了5记三分球，并在运球时展现了出色的视野，送出了4次助攻。——凯文-佩尔顿
原文：ESPN专家团
编译：哎哟
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