北京时间五月，德克萨斯州麦金尼的TPC克雷格牧场球场见证了美巡赛AT&T拜伦-尼尔森精英赛第三轮的激烈争夺。经过此轮角逐，年轻好手萨姆-伯恩斯（Sam Burns）顶住压力，交出低于标准杆3杆的69杆，以总成绩低于标准杆20杆继续领跑群雄。韩国球员李京勋（K.H. Lee）以一杆之差紧随其后。而备受瞩目的本土明星乔丹-斯皮思（Jordan Spieth）与南非名将肖尔-舒瓦泽尔（Charl Schwartzel）等人一道，以低于标准杆17杆的总成绩并列第三，将在决赛轮向领先者发起强有力的挑战。由于天气预报显示决赛日可能遭遇大雨，赛事组委会已决定调整出发安排，以确保比赛顺利进行。
对于24岁的伯恩斯而言，这无疑是他职业生涯中的高光时刻。就在两周前，他刚刚在威士伯锦标赛上赢得了自己的首个美巡赛冠军。此刻，他有望成为自2008年的卡米洛-维列加斯（Camilo Villegas）之后，首位在连续参加的两场比赛中均夺得生涯首胜的球员。尽管在第三轮开局并不完美，前六个洞就吞下两个柏忌，但伯恩斯及时调整了状态，在剩余的比赛中共抓下三只小鸟，稳住了领先位置。赛后他坦言，自己今天并未拿出最佳状态，但能在有风且更具挑战性的比赛条件下交出负杆，他对团队的努力感到满意。
紧追不舍的乔丹-斯皮思无疑是现场球迷关注的焦点。第三轮他交出66杆的佳绩，将自己置于争冠的有利位置。斯皮思表示，由于赛前备战时间有限，他原本预计需要一些时间来“除锈”，但三轮下来，他对自己的整体感觉相当不错。这位前世界第一正寻求本赛季的第二场胜利，若能夺冠，将让他在紧接着的PGA锦标赛前被列为最大热门之一。可以预见，决赛轮中他与伯恩斯的对决将是赛事的最大看点。
领先榜前列的竞争异常激烈。与斯皮思同列第三的不仅有前美国大师赛冠军肖尔-舒瓦泽尔，还有经验丰富的马特-库查尔（Matt Kuchar）以及瑞典球员亚力克斯-诺伦（Alex Noren）。他们与领先者的差距仅为三杆，在瞬息万变的高尔夫比赛中，一个洞的发挥就足以改变整个战局。此外，李京勋的稳定表现也让他成为冠军的有力争夺者。
本次比赛阵容豪华，汇聚了多位世界级名将。世界排名第三的西班牙球星琼-拉姆（Jon Rahm）第三轮打出68杆，总成绩低于标准杆11杆，位列并列第34位。以强大开球距离著称的布赖森-德尚博（Bryson DeChambeau）和日本名将松山英树（Hideki Matsuyama）也同场竞技。中国球员张新军则在前两轮后遗憾未能晋级。赛事举办地TPC克雷格牧场是首次承办拜伦-尼尔森赛，其相对宽松的赛场条件在首轮便催生了132个红字（负杆），创造了得分良机。然而，随着比赛的深入和可能的天气变化，决赛轮对所有球员的技战术和心态都将是一次严峻考验。可以预见，一场扣人心弦的冠军争夺战即将上演。
