七周的漫长休赛期，对于正值巅峰的职业高尔夫球手而言，既是身心的调整，也可能意味着竞技节奏的丢失。北京时间2017年11月24日，在悉尼澳大利亚高尔夫俱乐部举行的澳大利亚公开赛第二轮战罢，卫冕冠军、世界排名第二的乔丹·斯皮思便深切体会到了这一点。
本轮斯皮思交出71杆平标准杆，两轮总成绩141杆（低于标准杆1杆），与领先者的差距被拉大至8杆。这个成绩对于过去三年在此赛事中两度夺冠一次获得亚军的他来说，无疑是个挑战。他坦言，自九月底总统杯后的长假是“自大学以来最长的休息时间”，导致首轮比赛感到“手生和紧张”。这种状态在本轮也未能完全摆脱，尤其在推杆环节，冰冷的推杆手感让他屡次错失良机。比赛中，风势再起，考验着每一位球员的专注与耐心。
斯皮思的挣扎与澳大利亚本土名将简森·戴伊的火热状态形成了鲜明对比。戴伊本轮在后九洞气势如虹，连续抓下四只小鸟球，其中包括一记长达30英尺的精彩长推，最终交出68杆。他以总成绩低于标准杆8杆，仅落后会馆领先者一杆，强势宣告加入争冠行列。对于正经历赛季冠军荒、世界排名滑落至第12位的戴伊而言，这场在本土举行的公开赛冠军意义重大。他表示，一场胜利将“让今年不是那么让人失望”。
而本轮最大的惊喜，当属21岁的澳大利亚小将卢卡斯·赫伯特。他把握住上午相对平静的比赛条件，打出66杆的佳绩，以总成绩133杆（低于标准杆9杆）攀升至会馆单独领先。赫伯特曾在2016年于此赛事以业余身份获得最佳业余球员奖，去年也曾一度领先。本轮他抓到六只小鸟，仅在最后一洞吞下一个柏忌，展现了强大的冲击力。赛后，他显得自信且沉稳，表示从去年的经验中学到了如何更好地应对领先位置带来的压力。首轮领先者卡梅隆·戴维斯本轮交出72杆，退居第三位。
尽管落后颇多，但斯皮思并未失去信心。他过往在此地的辉煌战绩——尤其是2014年决赛轮在狂风中轰出63杆惊天逆转夺冠——是他信念的来源。赛后他分析道：“我感觉在这座球场，你能从后方追赶上来的空间，比全年参加的任何其他赛事都要大。” 他寄希望于接下来早出发的时间安排能让他避开下午的大风，从而在一个相对容易得分的条件下发起冲击。“如果我能打出低于标准杆5、6杆，那么我还在争冠范围之内。” 戴伊也谨慎地提醒大家不要忽视这位卫冕冠军：“他是乔丹·斯皮思……他可以推入许多推杆，抓到许多小鸟，发起进攻。”
赛事另一看点是中国业余小将林钰鑫，他在首轮交出71杆后，次轮在强风中挣扎，仅抓到一只小鸟，爆出78杆，总成绩高于标准杆7杆，遗憾止步。与此同时，日本19岁业余选手金谷拓实则在第三轮大放异彩，打出全场最佳的65杆，冲入了领先榜前列。本届澳大利亚公开赛作为2018年英国公开赛的资格系列赛首站，也为众多球员提供了争夺前往卡诺斯蒂门票的额外动力。随着比赛进入移动日和决赛轮，是赫伯特一黑到底，戴伊本土称雄，还是斯皮思上演绝地反击，悬念正层层叠起。
